«Do Holocausto à Salvação», de Bernard Wasserstein

Editora: Vogais

Data Publicação: 17/07/2014
N.º de Páginas: 392

Cerca de 40 mil refugiados judeus terão passado por Lisboa entre 1940 e 1941, durante a Segunda Guerra Mundial. A capital portuguesa era uma das únicas rotas para a liberdade para milhares de refugiados, na sua maioria judeus sob o domínio nazi provenientes da Alemanha e da Holanda. Todos desesperavam pela obtenção de vistos e passagens para as Américas. Houve uma mulher que vinda de Amesterdão aterrou em Lisboa a 2 de Maio de 1941 e que assegurou passagens transatlânticas para esses refugiados desesperados, salvando-os da morte certa.

Nascida na Alemanha, Gertrude van Tijn (1897-1974) desde cedo nutrira uma compaixão pelos desamparados e desenvolvera um interesse profundo sobre a condição judaica e o sionismo. Foi viver para Amesterdão aos dezoito anos e cinco anos depois casou e adquiriu a nacionalidade holandesa. Enquanto via crescer os seus dois filhos esta mulher sofisticada e independente trabalhou como chefe do departamento de assistência social do Conselho de Mulheres Judias holandês. Assim que, em 1933, Hitler subiu ao poder e impôs medidas antissemitas, a sua determinação em ajudar os refugiados judeus intensificou-se. A sua ascensão às esferas mais altas da comunidade judia deu-se num curto espaço de tempo, pois Van Tijn era uma mulher determinada, altruísta e responsável. No capítulo 4 de Do Holocausto à Salvação é descrito a invasão dos alemães a Roterdão e Amesterdão, e as consequências da mesma para o povo judeu. O capítulo seguinte, intitulado “Missão a Lisboa” (pp. 111-140), Wasserstein guardou-o inteiramente para explicar ao leitor de que forma Lisboa teve um papel decisivo para a salvação de milhares de refugiados do extermínio do Holocausto, e de como Gertrude facilitou, muitas vezes correndo risco de vida, essas viagens. De novo em Amesterdão e no ano seguinte, 1942, Gertrude passou a dirigir um novo departamento do Conselho Judaico, designado por “Apoio aos que Partem”. Em 1943 ela foi detida e deportada para os campos de concentração de Westerbork e Bergen-Belsen — são relatos e memórias para ler nos capítulos 10 e 11.
Este é um livro vasto em informações, nomes, datas, que fizeram a história de um dos mais conturbados episódios da História. Uma obra reveladora e bem documentada que elucida questões morais e históricas fundamentais do Holocausto. O autor dá aos leitores não apenas um retrato pessoal de van Tjin, uma mulher de princípios, altruísta, «uma feminista e sionista sem igual», mas um relato completo da situação dos judeus europeus durante a Segunda Guerra Mundial.

Bernard Wasserstein é professor de História Judaica Europeia Moderna na Universidade de Chicago, especialista em História do Século XX e um escritor de renome que conta com mais de dez livros publicados, como The British in Palestine (1978) e One The Eve (2012). Do Holocausto à Salvação — obra publicada nos EUA originalmente sob o título The Ambiguity of Virtue a 24 de Março de 2014 — é o seu primeiro livro publicado em Portugal.

Excerto

«(…) muitas das decisões que Gertrude tomou são condenáveis. (...) alimentada por uma abundância de coragem, energia e compaixão, impulsionada pela ânsia de ajudar os perseguidos e oprimidos, bateu-se com altruísmo e contra todas as expectactivas para salvar vidas.» (p. 315)