«O Que É a Arte?», de Lev Tolstói

Editora: Gradiva

Data de publicação (8.ª edição): 14-07-2026
N.º de páginas: 248

O que é e quais são os requisitos mínimos para que algo produzido por alguém — seja um quadro, uma música ou um livro — seja designado como obra de arte? Como distinguir a arte sublime da cópia ou da falsa arte? Qual o valor da arte? As respostas a estas e a outras perguntas sobre a Arte, para as quais estetas e pensadores procuraram encontrar respostas ao longo dos séculos, são abordadas neste ensaio filosófico que desafia convenções. 
A arte influencia a forma como vemos, ouvimos, sentimos e raciocinamos sobre as coisas comuns do nosso quotidiano. Segundo Tostói, a arte influencia, mas não é influenciável. Com clareza e recorrendo a vários exemplos elucidativos, O autor russo explica-nos que «para definir qualquer actividade humana é necessário compreender qual o seu significado e importância». 
No quinto capítulo, o autor de Ressurreição expõe a sua definição do que é arte: «(…) é uma actividade humana que consiste em alguém transmitir de forma consciente aos outros, por certos sinais exteriores, os sentimentos que experimenta, de modo a outras pessoas serem contagiadas pelos mesmos sentimentos, vivendo-os também (…) não é, acima de tudo, um prazer; é antes um meio de comunicação indispensável para a vida (…)». 
Também explica a relação entre arte e prazer, e revela que não devemos olhar para ela como um veículo de prazer. Discorre também sobre aquilo que leva as pessoas a optar pelas falsificações da arte e dá-nos a conhecer a sua opinião acerca dos críticos de arte. 
No capítulo conclusivo de O Que é a Arte?, o autor de A Morte de Ivan Ilitch remata: «A arte não é um prazer, consolo ou passatempo: a arte é uma actividade grandiosa. A arte é o órgão da vida humana que converte a consciência racional das pessoas em sentimentos.» 
É maioritariamente conhecido pelos grandiosos romances, todavia, este ensaio, pertencente ao último período da sua vida, em que se dedicou à reflexão filosófica (a obra ‘‘Confissão’ é outro exemplo), evidencia todo o seu génio e intelecto. 
Traduzido diretamento do russo (título original: Что такое искусство?) por Ekaterina Kucheruk, esta é uma obra que cativa, estimula, intriga e, sobretudo, nos faz reflectir sobre o papel e o valor da arte. 
Uma mais-valia desta edição são os quatro tipos de notas de rodapé elucidativas que a acompanham: as do editor russo, as da tradutora, as do revisor científico e as do próprio autor. 

Excertos
«As pessoas só compreenderão o significado da arte quando deixarem de considerar que a finalidade desta actividade é a beleza ou, por outras palavras, o prazer.» 

«Nenhuma escola pode provocar sentimentos numa pessoa e ainda menos pode ensinar-lhe aquilo que é a essência da arte: manifestar o sentimento do modo que lhe é próprio.»